পাকিস্তান আমলেও বরিশালের নামে চলতো ট্রেন। কেনো বন্ধ হলো বরিশাল এক্সপ্রেস?

 

বাংলাদেশের আটটি বিভাগের মধ্যে বরিশালই একমাত্র বিভাগ যা এখনো রেল নেটওয়ার্কের বাইরে। শত শত নদী ও খালের মধ্য দিয়ে রেললাইন নেয়া, এই আধুনিক যুগে এসেও প্রকৌশলীদের জন্য চ্যালেঞ্জ। কিন্তু জানলে অবাক হবেন ব্রিটিশ আমলেও বরিশালবাসীর কলকাতা যাতায়াতের জন্য ছিলো ট্রেন ব্যবস্থা। সেই বিশেষ ট্রেনটির নামও দেয়া হয়েছিলো বরিশালের নামেই। কোন পথে কলকাতা যেতো বরিশাল এক্সপ্রেস? হঠাৎ কেনই বা বন্ধ হয়ে গেলো

 সময়টা ছিলো ১৮৮১। ইউরোপে জমজমাট হয়ে উঠছিলো রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা। বাংলাদেশের এই অঞ্চল সহ পুরো ভারতবর্ষ তখন ছিলো ইংরেজদের শাসনে। খুলনা বরিশাল অঞ্চলের সাথে কলকাতার যাত্রী ও পণ্য পরিবহনের জন্য রেলপথ নির্মানের উদ্যোগ নেয় ইংরেজ শাসকরা। কলকাতা থেকে বনগা বেনাপোল ও যশোর হয়ে একটি ব্রডগেজ লাইন টানা হয় খুলনা পর্যন্ত। ইতিহাস থেকে জানা যায় তখন খুলনা থেকে কলকাতা পর্যন্ত রেলপথে যাতায়াত করতে যাত্রীদের মাইলপ্রতি গুনতে হতো মাত্র ৬ পয়সা। ফলে বৃহত্তর খুলনা অঞ্চলের যাত্রী ও ব্যবসায়ীদের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছিলো এই রেলপথ। 

কিন্তু মজার ব্যাপার হলো খুলনা থেকে ছেড়ে গেলেও এই পথের ট্রেনের নাম দেয়া হয়েছিলো বরিশাল এক্সপ্রেস। কারন ধারনা করা হয় বরিশাল ও এর আশেপাশের লোকজনই বেশি চলাচল করতো এই ট্রেনে। এমনকি বরিশাল থেকে ছেড়ে যাওয়া খুলনাগামী স্টীমারগুলোর সময় নির্ধারণ করা হতো বরিশাল এক্সপ্রেস ট্রেনের সময় অনুযায়ী। ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর বরিশাল এক্সপ্রেস পরিনত হয় আন্তর্জাতিক ট্রেনে। পশ্চিম পাকিস্তান এবং ভারতের মাঝে চলাচল করতো ট্রেনটি। ১৯৬৫ সালে ভারত পাকিস্তান যুদ্ধ শুরু হলে বন্ধ হয়ে যায় ট্রেনটি৷ এরপর থেকে বরিশাল এক্সপ্রেস ট্রেনটি চলার আর কোনো রেকর্ড পাওয়া যায়না। তবে ২০১৭ সালে একই রুটে আরেকটি ট্রেন চালু হয়। বন্ধন এক্সপ্রেস নামে ট্রেনটি বর্তমানে খুলনা থেকে কললাতার মাঝে যাত্রী ও পন্য পরিবহন করছে